Todo el mundo ha echado alguna vez algo a cara o cruz con una moneda de euro, y buena parte se ha quedado bloqueada en la pregunta inevitable: ¿cuál de los dos lados es la cara? La respuesta oficial existe, es más interesante de lo que parece y explica hasta el nombre del juego. Vamos a resolver la duda de una vez.
La respuesta oficial: cara es el lado del rostro
En numismática —la ciencia que estudia las monedas— los lados tienen nombres técnicos: el anverso es la cara principal y el reverso, la secundaria. En las monedas de euro conviven dos diseños: la cara nacional, que cada país acuña a su gusto, y la cara común, idéntica en toda la zona euro, con el valor y el mapa de Europa que diseñó el belga Luc Luycx. En España, la cara nacional de 1 y 2 euros muestra el retrato del rey; las de 10, 20 y 50 céntimos, a Cervantes; y las de 1, 2 y 5 céntimos, la catedral de Santiago de Compostela.
Regla práctica que nunca falla: cara es el lado del rostro o del motivo nacional; cruz es el lado del número. Vale para cualquier moneda de euro, la acuñe el país que la acuñe: el valor siempre está en la cara común.
Pero… ¿dónde está la cruz de la cruz?
Buena pregunta: en las monedas de euro no hay ninguna cruz dibujada. El nombre es herencia. Durante siglos, las monedas europeas —y muy señaladamente las castellanas y las de los Austrias— llevaban en el reverso una cruz, a veces la cruz de Jerusalén, a veces una cruz cantonada dentro del escudo, mientras el anverso mostraba la efigie del monarca. La gente bautizó los lados por lo que veía: el rostro era la «cara» y la cruz era la «cruz». La cruz desapareció del diseño hace generaciones, pero el nombre se quedó pegado al juego hasta hoy.
Detalle de coleccionista: las monedas de 2 euros llevan una inscripción en el canto que cambia según el país emisor. Si alguien duda de tu moneda en un sorteo, el canto es la firma que delata su procedencia; el resultado, en cambio, sigue siendo 50/50.
¿Y en otros países?
Cada idioma resuelve el par a su manera: en Estados Unidos es heads or tails (cabezas o colas), en Francia pile ou face, en México águila o sol por los motivos de sus monedas, y en Argentina cara o ceca, donde «ceca» era la casa de la moneda. El recorrido completo está en cara o cruz por el mundo; el origen milenario del gesto, en la historia del cara o cruz.
Cómo representa Cara o Cruz las dos caras
Nuestra moneda virtual necesitaba caras inconfundibles a distancia y sin depender del texto, así que grabamos un sol en la cara y una luna en la cruz. El sol recuerda al rostro radiante de las efigies clásicas; la luna corona el cielo como la cruz coronaba el escudo. En la práctica: sol arriba, ha salido cara; luna arriba, ha salido cruz. Sin letra pequeña, sin dudas y sin «espera, ¿ese qué lado era?».
Ahora que la duda está resuelta, el examen final es práctico: lanza la moneda y canta el resultado con la seguridad de quien sabe exactamente qué es cara, y por qué la cruz se llama cruz aunque no haya ninguna cruz.